«Погодите».

Вдруг Чину понял, что обстановка вокруг не предвещала ничего хорошего.

Было слишком тихо.

«Где звуки?»

Не было слышно треска огня в факелах.

– Во-первых….

Продолжал доноситься голос охотника Сона, который читал табличку.

– Поклоняться Божеству. Во-вторых, восхвалять Божество. В-третьих, доказать свою преданность. Если не выполнить эти правила, вам не вернуться домой живыми.

И в этот момент.

Баба-а-а-а-ах!

Резкий грохочущий звук испугал всех.

– Что? Что это?

– Что это за резкий звук?

В этот раз быстрее всех среагировал Чину.

Он напряг все органы чувств и сразу понял, откуда исходил звук.

– Дверь! Дверь захлопнулась!

После крика Чину все посмотрели на дверь – она и правда закрылась.

– С меня хватит! Я больше не намерен это терпеть! – мужчина, который первым проголосовал против похода в подземелье, осыпал всех проклятьями и твердо зашагал к двери. – Я возвращаюсь, а вы сами разбирайтесь и с боссом, и с сокровищами.

Протестуя, он свирепо посмотрел на Сона, затем покачал головой и крепко схватил ручку двери.

И тут…

Зрачки охотника Сона расширились.

– Не-е-е-е-е-ет!

Ба-а-а-а-амс!

Голова мужчины, державшего ручку двери, исчезла. Обезглавленное тело беспомощно покачнулось назад.

Шмяк!

– А-а-а-а-а-а-а!

Охотники закричали.

Статуя, которая булавой снесла голову охотника, залилась кровью, а потом как ни в чем не бывало вернулась на свое прежнее место у двери.

– Она… Она же двигается!

– Что?! Значит, все статуи могут двигаться?

– Нам что, придется с ними драться?

– У нее что, есть булава?

Но Чину уже все знал.

Этим все не кончится.

Чухи только что сказала об этом:

– 3-з-зрачки… Статуя только что посмотрела в нашу сторону.

– Если это действительно правда…

По его спине побежали мурашки.

Тело не слушалось его, и Чину пришлось приложить усилия, чтобы обернуться.

«Что за…»

Статуи начали показывать свою истинную сущность.

Глава 2

Начало атаки

Вдруг два огромных глаза статуи полыхнули красным.

Охотничье чутье?

Нет, животный инстинкт предупреждал об опасности.

Что-то грядет.

Что-то, с чем они не смогут справиться!

Чину оглядел стоявших позади охотников и вдруг закричал что было мочи: «Прячьтесь!».

Почти в ту же самую секунду из глаз статуи полетели красные лучи.

Схватив Чухи, Чину бросился на пол.

Вжу-у-у-у-у-ух!

Луч угодил в то самое место, где только что стоял охотник.

Десятая доля секунды.

Нет, сотая.

Еще бы чуть-чуть и…

Но не всем охотникам так повезло.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

– А-а-а-а-а!

Луч мгновенно испепелял своих жертв.

От них оставалось лишь выжженное пятно на полу.

Из уст охотников, ставших свидетелями кончины товарищей, вырывались вопли:

– Что? Что это было?

– Не-е-ет.

– Что за…

Охотники были ошеломлены.

Из шестнадцати человек в живых осталось лишь одиннадцать.

Такую внезапную и ужасающую атаку невозможно было предугадать.

– Мы уцелели только благодаря Чину.

– Если бы он не закричал…

Охотники посмотрели на парня и судорожно сглотнули. Он были обязаны ему жизнью. В их жилах стыла кровь при мысли о том, чтобы было, если бы не юноша.

«…»

Лежа на полу, Чину не спускал глаз со статуи.

Ее глаза по-прежнему светились красным, но она больше не нападала.

«Неужели… атака прекратилась?»

Чину опустил глаза.

Чухи, которая все это время находилась в его объятьях, тряслась от страха.

Ее состояние было вполне объяснимо. Чухи, целитель В-ранга, служила не в какой-нибудь крупной гильдии, а в обычной Лиге, и принимала участие только в легких рейдах.

Она дышала все тяжелее.

Чину, решив, что просто обязан что-то предпринять, хотел было подняться, но кто-то крепко схватил его за плечо.

– Не шевелись, – сказал Сон, появившийся из ниоткуда.

Чину немного смутился, однако беспрекословно последовал приказу.

Сон обратился к остальным: «Оставайтесь на своих местах! Замрите!».

Он окинул взглядом комнату и вновь обернулся к Чину.

– Погибли только те, кто двигался. Остальные, кто послушал тебя, выжили.

– Вижу.

Сон покачал головой.

– Ты закричал, потому что знал, что так будет?

– Мне показалось, что случится что-то скверное…

В глазах Сона читалось недоверие.

– Выходит, предчувствие тебя не обмануло. Какой твой ранг? Е? Эх, если бы ты был чуть способнее…

Сон сочувствующе посмотрел на Чину, и тот ощутил все эмоции, бурлившие в душе охотника.

Вдруг у юноши резко округлились глаза.

– Господин… ваша рука?

– А, ничего страшного. Жить буду.

– Но…

Чину сглотнул.

Правой рукой охотник держал парня за плечо.

Предплечье на левой руке отсекла статуя.

«…»

Сон безмолвно смотрел на Чухи. Не показывая ни малейшего намека на ту дикую боль, что он испытывал, охотник оторвал длинный кусок от своей футболки и перевязал левую руку.

– Можешь затянуть узел? А то одной правой сложновато.

Чину кивнул.

Слабое кровотечение прекратилось.

Вместо крика или стона Сон лишь глубоко вздохнул – в своей жизни он пережил многое.

«Эх».

Закончив с перевязкой, охотник опытным взглядом изучил окрестности.

Статуя прекратила атаку, но от этого лучше не стало.

Время шло.

– Гр-р-р-р…

– Почему мы здесь…

Несколько охотников начали негодовать.

– Мы не можем стоять вечно как истуканы!

Терпение охотников подошло к концу. Чину разделял их чувства.

«Дальше так продолжаться не может…»

Но как быть?

Если предположение Сона верно, статуя начинает атаковать, когда кто-то двигается. Даже если удача будет на их стороне, и они смогут добраться до двери, с обеих сторон от нее стоят стражи. В них вся загвоздка. Их движения настолько стремительны, что останутся невидимыми для человеческого глаза.

Смогут ли они открыть дверь и выбраться отсюда до начала атаки? Кажется невыполнимой задачей. Полное уничтожение охотников – это лишь вопрос времени.

«Погодите… вопрос времени?»

Вдруг Чину понял, что что-то здесь не сходится. Могло произойти все что угодно.

«Я… что-то упускаю».

Ответ точно лежит на поверхности.

И в этот момент…

– Не двигайтесь! – закричал Сон охотнику Чу.

Но последний лишь огрызнулся.

– Мы не знаем, когда эти твари нападут снова, а вы приказываете нам тут и дальше стоять!

Чу был воином. Его физические данные во многом превосходили обычных людей. Кроме того, он должен был заключить контракт с крупной гильдией, которая по достоинству оценила его способности.

– Я не собираюсь здесь умирать.

Он твердо поднялся на две ноги и направился к двери. Мышцы его ног вздулись от напряжения.

– Глупец… – едва слышно прошептал Сон.

Крхр-хрх!

Чину вновь направил свой взгляд на Божество. Его зрачки внимательно следили за Чу.

Вдруг из глаз статуи вырвались два луча.

Фиу!

Удар пришелся точно в спину Чу.

Ба-а-а-а-а-амс!

Обезумев от страха, одна из охотниц пронзительно закричала. Случилось это само по себе или от страха – непонятно, но под девушкой образовалась характерная лужица.

Лица мужчин застыли.

– Какой кошмар…

Все посмотрели на место, куда ударил луч. От Чу осталась лишь горстка пепла.

Одного мужчину со слабым желудком вырвало.

– Буэ-э-э!

Чину поморщился.

Как и предполагалось, каменные изваяния могли уничтожать охотников, когда душе угодно. Это было проще пареной репы.

«Но… почему они медлят?»

Статуи могут убить охотников, но что-то их останавливает. Их поведение кардинально отличалось от монстров, с которыми охотники постоянно имели дело.